장롱면허 12년 만에 탈출한 방문운전연수 솔직 후기

면허를 딴 건 12년 전이었는데, 그 이후로 운전대 근처에도 가본 적이 없었습니다. 막연히 '나중에 필요하면 하겠지' 하는 생각이었는데, 시간이 지날수록 점점 더 겁이 나더라고요. 출퇴근은 대중교통으로 해결하고 주말에는 남편이 운전하니 큰 불편함은 없다고 스스로를 위로했습니다.

하지만 아이가 초등학교에 들어가면서 상황이 달라졌습니다. 학교에서 학원, 도서관까지 이동해야 하는 경우가 잦아졌는데, 매번 차 태워달라고 부탁하기도 미안하고, 비 오는 날에는 정말 난감했습니다. 친구들이 차로 아이들 데려다주는 모습을 보면서 부럽기도 했고요.

결정적으로 지난달, 아이가 학교에서 갑자기 배탈이 나서 조퇴를 해야 하는 일이 있었습니다. 남편은 회의 중이라 연락이 안 되고, 저는 발만 동동 구르다가 택시를 기다리는 동안 아이는 거의 울기 직전이었어요. 그 순간 '더 이상 미루면 안 되겠다'는 생각이 번개처럼 스쳤습니다. 그때부터 핸들을 잡으면 손이 덜덜 떨리는 운전공포증을 극복해야겠다고 마음먹었습니다.

곧바로 핸드폰을 들고 '장롱면허 운전연수'를 검색했습니다. 이천 근처 운전연수를 전문으로 하는 업체들이 여러 군데 나왔는데, 후기가 좋은 곳들을 위주로 살펴봤습니다. 여러 곳을 비교해보니 대부분 10시간 기준 30만원대 후반에서 40만원대 중반 정도의 가격대였습니다.

저는 제가 평소 타고 다닐 차로 연습하는 게 좋을 것 같아서 자차운전연수를 알아봤고, 그중에서도 강사님 평이 좋고 스케줄 조율이 유연한 곳으로 선택했습니다. 상담하면서 제 운전 트라우마를 솔직히 말씀드렸는데, 이해해주시는 태도에 더 믿음이 갔습니다. 10시간 코스로 38만원을 결제했습니다.

1일차에는 정말 너무 떨려서 심장이 밖으로 튀어나올 것 같았습니다 ㅠㅠ. 이천 시내 외곽의 한적한 도로에서 시작했는데, 시동을 켜는 것부터 브레이크를 밟는 순간까지 온몸이 경직되었어요. 선생님이 "천천히 괜찮아요, 숨 크게 들이쉬고 내쉬세요" 하고 차분하게 말씀해주셔서 겨우 진정할 수 있었습니다.

엑셀을 밟는 발이 계속 덜덜 떨려서 차가 들썩들썩하기도 했습니다. 차선 맞추는 것도 어려웠는데, 선생님이 "시선을 멀리 보시고, 차선 중앙에 내 몸이 온다고 생각해보세요"라고 알려주셨습니다. 그 말씀대로 해보니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. 시속 30km로 달리는 것도 저한테는 고속도로 같았어요. ㅋㅋ

2일차에는 어제보다는 긴장이 덜했지만 여전히 좌우 차선 변경이 무서웠습니다. 이천 창전동 부근의 왕복 4차선 도로에서 연습했는데, 옆 차선에서 쌩 하고 지나가는 차들 소리만 들어도 깜짝 놀라곤 했습니다. 선생님이 "백미러로 뒤 차와의 간격을 확인하고, 과감하게 핸들을 꺾지 말고 부드럽게 진입해야 해요"라고 반복해서 설명해주셨습니다.

오늘은 주차 연습도 처음 해봤습니다. 아파트 지하주차장에서 후진 주차를 시도했는데, 이게 정말 벽이랑 차 간의 거리감이 전혀 없는 겁니다. ㅠㅠ 한 번에 성공한 적이 없어서 '주차는 진짜 포기해야 하나' 싶었습니다. 선생님이 옆에서 차근차근 "왼쪽 사이드미러에 저 기둥이 보이면 핸들을 끝까지 돌리세요" 하고 구체적인 지점을 알려주셨습니다.

3일차에는 며칠 연습했다고 조금 여유가 생겼습니다. 이천 터미널 근처 복잡한 교차로에서도 좌회전, 우회전을 시도했습니다. 신호 대기 중에 뒤에서 빵 하는 소리가 나면 또 심장이 쿵 했는데, 선생님이 "뒤에서 경적 울리는 건 신경 쓰지 말고 내 갈 길 가면 됩니다"라고 말씀해주셔서 마음이 편해졌습니다.

선생님 덕분에 회전교차로도 연습해봤습니다. 진입 시 깜빡이를 켜고 서행하다가 빠져나갈 때 또 깜빡이를 켜는 것이 헷갈렸는데, 실제 이천에 있는 회전교차로 몇 군데를 반복해서 돌면서 연습하니 어느새 익숙해졌습니다. 처음에는 눈 감고도 못 할 것 같던 회전교차로 통과가 신기했습니다.

4일차 마지막 날에는 그동안 배운 것을 총정리하는 시간이었습니다. 이천 하이닉스 인근의 출퇴근 차량이 많은 도로에서 실제 상황처럼 운전해보는 것이 목표였습니다. 차선 변경도 훨씬 자연스러워졌고, 속도도 제법 붙여서 주행할 수 있었습니다. 처음에는 핸들을 꽉 잡고 손가락 마디가 하얘질 정도였는데, 이제는 한 손으로도 부드럽게 핸들링이 가능했습니다.

마지막으로 마트 주차장 평행주차 연습까지 완벽하게 마쳤습니다. 이제는 "어디든 갈 수 있다!"는 자신감이 생겼습니다. 선생님이 "이젠 혼자서도 충분히 잘 하실 거예요. 중요한 건 꾸준히 운전하는 겁니다"라고 격려해주셨는데, 그 말씀이 잊히지 않습니다.

연수 전에는 운전석에 앉는 것조차 두려웠는데, 이제는 운전하는 것이 오히려 즐겁습니다. 아이 학교 라이드도 제가 직접 해주고, 주말에는 남편과 아이와 함께 이천 근교로 드라이브도 다녀왔습니다. 예전에는 상상도 못 할 일이었는데, 정말 큰 변화였습니다.

특히 혼자서 처음으로 아이를 태우고 이천 시내를 운전했을 때의 그 뿌듯함은 잊을 수가 없습니다. 스스로 해냈다는 성취감에 눈물이 핑 돌았어요. ㅠㅠ 더 이상 누군가에게 운전을 부탁하지 않아도 된다는 자유로움이 너무 좋았습니다.

솔직히 처음에는 10시간에 38만원이라는 비용이 부담스러웠지만, 지금 생각하면 제 삶의 질을 이렇게까지 높여준 것에 비하면 전혀 아깝지 않습니다. 운전 공포증 극복부터 실제 도로 주행까지, 정말 값진 경험이었고 이천 방문운전연수 받길 너무 잘했다 싶습니다. 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들에게 꼭 받아보시길 바랍니다.