[이천] 운전연수 4일 만에 고속도로 진입 공포증 극복 후기

저는 면허를 딴 지 8년이 넘었지만, 항상 동네 위주로만 운전했습니다. 조금만 길이 복잡해져도 땀을 삐질삐질 흘렸고, 특히 고속도로는 정말 상상조차 할 수 없는 곳이었습니다. 차들이 쌩쌩 달리는 소리만 들어도 심장이 철렁하고, 합류 지점에서는 아예 눈을 감아버리고 싶을 때도 많았거든요.

남편은 운전 잘하면서 왜 고속도로는 못 가냐고 놀리곤 했지만, 저에게는 정말 넘기 힘든 벽이었습니다. 주말마다 가족들과 여행을 가고 싶어도 제가 운전을 못 하니 남편 혼자 장거리 운전을 도맡아야 했고, 늘 미안한 마음이 들었습니다. 아이들도 엄마가 운전해서 멀리 가자고 할 때마다 속상했습니다.

지난달, 시골에 계신 부모님 댁에 급한 일이 생겼는데 남편이 출장 중이라 혼자 KTX를 타고 다녀와야 했습니다. 이동 시간도 길고 짐도 많아서 너무 힘들었는데, 그때 '내가 고속도로 운전만 할 수 있다면 얼마나 편할까' 하는 생각을 절실히 하게 됐습니다. 그 길로 바로 운전연수를 알아보기 시작했습니다.

이번에는 꼭 고속도로 운전을 마스터하겠다는 목표로 '고속도로 운전연수', '이천 운전연수' 등을 집중적으로 검색했습니다. 많은 업체 중에 고속도로 코스가 특화된 곳을 찾았고, 역시 이천에 위치한 빵빵드라이브를 선택하게 되었습니다. 후기들을 보니 고속도로 연수 성공담이 많아서 더 신뢰가 갔습니다.

전화로 상담을 받아보니 제 걱정을 잘 헤아려주셔서 안심하고 4일 12시간 코스를 신청했습니다. 비용은 45만원이었는데, 고속도로 연수라서 그런지 조금 더 비쌌지만, 꼭 필요한 투자라고 생각했습니다. 저의 고질적인 운전 공포를 해결할 수 있다면 그 정도는 감수해야죠.

1일차는 이천 시내에서 기본적인 차선 변경과 속도 유지 연습을 했습니다. 평소보다 속도를 조금 더 내서 시속 70km 정도까지 올려봤는데, 그 속도만으로도 심장이 쫄깃쫄깃했습니다. 선생님이 "고속도로에서는 이보다 훨씬 빠르지만, 오늘 충분히 적응할 수 있게 도와드릴 거예요" 하고 격려해주셨습니다.

특히 옆으로 지나가는 차들과의 거리를 가늠하는 게 어려웠습니다. 사이드미러 보는 타이밍도 헷갈리고, 제가 너무 천천히 가면 뒤차가 답답해하지 않을까 하는 걱정이 앞섰습니다. 선생님이 "초보 때는 다 그래요. 괜찮아요" 하시면서 뒤 차 간격 보는 법을 다시 한번 차분하게 알려주셨습니다.

2일차는 드디어 고속도로 진입을 시도하는 날이었습니다! ㅠㅠ 이천 IC 근처에서 진입로를 몇 번 반복해서 연습했습니다. 가속 구간에서 속도를 내는 게 가장 힘들었습니다. '이 속도로 합류해도 될까?' 하는 불안감에 자꾸 브레이크에 발이 갔습니다.

선생님이 "저 앞에 보이는 빨간색 트럭 뒤로 붙는다고 생각하고 엑셀 더 밟아요! 망설이면 위험해요!" 하고 단호하게 말씀해주셨습니다. 그제야 정신을 차리고 엑셀을 밟았더니 차가 슝 하고 진입 차선으로 합류했습니다. 그 순간의 짜릿함은 정말 잊을 수가 없습니다. 성공!

3일차는 이천에서 여주 방향 고속도로를 왕복으로 주행했습니다. 처음에는 1차로로 진입하는 것도 무서웠는데, 계속 연습하다 보니 어느새 추월 차로에서도 안정적으로 주행할 수 있게 되었습니다. 옆으로 덩치 큰 트럭이 지나갈 때마다 핸들을 꽉 잡았지만, 예전처럼 움찔하는 정도는 아니었습니다.

휴게소에 들러서 주차 연습도 했습니다. 휴게소 주차장은 생각보다 넓고 차들이 많아서 초보에게는 쉽지 않은 곳이었습니다. 특히 큰 차들 사이에서 후진 주차를 하는 것이 난이도 상이었는데, 선생님이 "트럭이나 버스 옆에 세울 때는 더 여유 공간을 둬야 해요"라고 조언해주셨습니다.

4일차 마지막 날은 이천에서 광주 방면 고속도로를 타고 실제 목적지까지 가는 코스를 연습했습니다. 차선 변경도 자연스러워졌고, 특히 고속도로 출구로 빠져나갈 때 감속하고 차선 미리 바꾸는 것을 완벽하게 해냈습니다. 옆에 계신 선생님도 "이제 혼자 고속도로 다녀도 되겠어요!" 하고 칭찬해주셨습니다.

중간에 약간 정체 구간이 있었는데, 고속도로에서 가다 서다를 반복하는 것도 꽤나 체력 소모가 컸습니다. 하지만 침착하게 대처하는 저를 보면서 '정말 많이 늘었구나' 스스로 뿌듯했습니다.

연수 전에는 고속도로 운전은 평생 못 할 줄 알았는데, 이렇게 4일 만에 고속도로를 자신 있게 달릴 수 있게 되다니 꿈만 같습니다. 이제는 남편이 출장 가도 제가 아이들 태우고 부모님 댁에 갈 수 있게 되었고, 주말에는 이천 근교 멋진 카페로 드라이브도 갈 수 있게 됐습니다.

특히 얼마 전에는 혼자서 아이들을 태우고 강원도까지 다녀왔습니다. 고속도로를 달리는 동안의 시원함과 자유로움은 정말 말로 표현할 수가 없었습니다. 운전 공포증이 저에게서 완전히 사라진 것 같아 너무 행복합니다.

4일 12시간 45만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었지만, 고속도로 운전 공포증을 완전히 극복하고 저에게 자유를 선물해준 것에 비하면 정말 아깝지 않은 투자였습니다. 이천 운전연수 덕분에 제 삶의 반경이 훨씬 넓어졌습니다. 저처럼 고속도로 운전이 무서워서 고민이신 분들에게 꼭 추천하고 싶습니다.