장롱면허 7년 만에 탈출한 이천 운전연수 후기

면허를 딴 지 7년이 지났습니다. 7년 동안 운전대를 한 손가락도 대본 적이 없었습니다. 대학교를 서울에서 다녔고, 직장도 서울이었거든요. 지하철과 택시로 모든 게 해결되는 환경이었습니다. 차를 가져야 할 이유가 없었습니다.

남편과 결혼하면서 경기도 이천으로 내려왔습니다. 처음에는 남편이 다 운전했습니다. 하지만 아이가 커지면서 뭔가 불안했습니다. 응급상황이 생기면 어쩌나? 남편이 없을 때 아이가 다치면 어쩌나? 하는 생각이 자꾸만 들었습니다.

특히 아이가 예방접종 일정을 자꾸 미루게 됐습니다. 남편이 퇴근 후에 함께 가야 했거든요. 그게 정말 답답했습니다. 이제 아이도 크고, 형제도 계획 중이었습니다. 정말 운전을 배워야겠다고 마음먹었습니다.

이천에서 운전연수 업체를 찾았습니다. 마침 우리 집 근처에도 몇 군데 있었습니다. 가격을 비교해봤는데, 4일 코스 기준으로 60만원에서 85만원 사이였습니다. 저는 68만원 4일 코스를 선택했습니다. 이천 지역에서 평가가 가장 좋은 곳이었거든요.

예약을 하고 정말 떨렸습니다. 7년을 뒀던 차이니까요. 기억이 거의 없었습니다. 처음 시동 걸어본 게 언제였는지도 몰랐습니다.

1일차 아침 10시, 선생님이 교습소에서 차를 가져오셨습니다. 낯선 차에 타자마자 '어? 이게 뭐야?' 싶었습니다. 스티어링 휠의 감각, 페달의 위치, 기어 변속기 같은 모든 게 낯설었습니다. 선생님이 '7년 뒀다고 하셨죠? 처음부터 천천히 시작하겠습니다' 라고 하셨는데, 그 말씀이 정말 안심이 됐습니다.

첫 시간은 이천의 동네 도로에서 시작했습니다. 정말 천천히 나아가는 연습을 했습니다. 앞 차와의 거리 잡기, 신호 대기, 이 정도만 반복했습니다. 40분 정도는 그냥 차의 감각을 잡는 데 썼습니다. 선생님이 '괜찮습니다, 서두르지 마세요' 라고 계속 말씀해주셔서 조금 나았습니다.

1일차 후반부에는 큰 도로에 나갔습니다. 왕복 4차선 도로였는데, 차들이 엄청 빨라 보였습니다. 선생님이 '이 정도면 정상 속도고, 당신도 이 속도로 유지하세요' 라고 했습니다. 2시간 동안 차선 변경도 배우고, 신호도 기다리고, 커브도 도는 연습을 했습니다.

2일차에는 주차장에서 집중 연습을 했습니다. 이천 대형마트의 지하주차장이었는데, 공간이 좁았습니다. 먼저 정면주차를 배웠는데, 차의 길이와 폭을 못 파악해서 처음에 여러 번 실수했습니다. 선생님이 '왼쪽 미러에 선이 보일 때까지만 가세요' 라고 구체적으로 알려주셨습니다.

2일차 후반부에는 후진주차를 배웠습니다. 이건 정말 어려웠습니다. 뒤를 봐야 하고, 옆을 봐야 하고, 동시에 핸들도 꺾어야 했거든요. 선생님이 '일단 정면으로 병렬로 멈추세요, 그다음 천천히 후진하면서 미러를 보세요' 라고 단계별로 지도해주셨습니다. 6번 만에 성공했습니다.

3일차에는 평행주차를 배웠습니다. 내 차 정도 크기의 주차 공간에 정확히 들어가야 했습니다. 처음엔 못 들어가고 3번 빼고 다시 들어갔습니다. 이번엔 정말 답답했거든요 ㅠㅠ 하지만 선생님이 '처음엔 다 이래요, 계속 하다 보면 감이 와요' 라고 격려해주셨습니다.

3일차 오후에는 이천의 실제 도로들을 다 돌았습니다. 좌회전도 많이 연습했고, 우회전도 했고, 신호도 수십 번 기다렸습니다. 선생님이 '신호가 초록이어도 맞은편 차를 꼭 확인하고 나가세요' 라고 계속 강조했습니다.

4일차는 내 일상 코스를 운전했습니다. 우리 집에서 아이 어린이집, 그리고 마트까지 가는 경로였습니다. 정말 실제 상황처럼 운전했습니다. 잠깐 잠깐 세우고, 사람도 피하고, 신호도 기다렸습니다. 선생님이 옆에서 '지금 이 정도면 충분히 혼자 다니실 수 있어요' 라고 했습니다.

4일 과정이 끝나고 선생님이 '7년 뒀다는 게 믿기지 않아요. 정말 잘 배우셨습니다' 라고 해주셨습니다. 그 말에 정말 눈물이 났습니다.

그 주 월요일부터 혼자 아이를 어린이집에 데려다주기 시작했습니다. 처음엔 손에 땀이 났지만, 며칠이 지나니 자연스러워졌습니다. 이제 아이 예방접종도 내가 예약하고 직접 데려갑니다. 남편 일정을 안 봐도 됩니다.

2개월이 지난 지금, 저는 이천 전역을 맘껏 돌아다닙니다. 여주, 양평까지 혼자 운전합니다. 68만원을 썼지만, 얻은 자유와 자신감은 그보다 훨씬 큽니다. 같은 장롱면허 분들이 있다면 꼭 추천합니다. 내돈내산이지만, 정말 후회 없는 결정이었습니다.