장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

대학교 때 면허를 따고 7년이 지났습니다. 7년 동안 운전대를 제대로 잡아본 적이 딱 한 번도 없었습니다. 회사에 들어가고, 결혼하고, 아이를 낳으면서 자동차는 그저 '나중에' 할 일으로만 미루고 있었어요. 근데 이천에 살면서 상황이 급변했습니다.

작년 겨울에 처음 눈이 내렸습니다. 아이 유치원 입학이 임박했는데 눈이 소복이 내리는 이천 도로를 보면서 정말 불안했습니다. 남편이 항상 운전해왔는데, 만약 남편이 없을 때 뭔가 급할 일이 생기면 어떻게 하지 하는 생각이 들었거든요. 그 때부터 '올해 안에 꼭 운전연수를 받아야겠다'고 마음 먹었습니다.

네이버와 구글 지도에서 이천 운전연수를 검색하니까 여러 곳이 나왔습니다. 후기를 꼼꼼히 읽어봤는데, 비용도 다양했고 커리큘럼도 달랐습니다. 10시간 기준으로 40만원에서 48만원 정도였는데, 저는 자차운전연수를 받기로 결정했습니다. 왜냐하면 남편 차라는 게 나만의 익숙한 차가 아니었거든요. 나중에 나만의 차를 사면 그 차로 다녀야 하는데, 처음부터 자차로 배우는 게 맞다고 생각했습니다.

전화로 예약했을 때 '아, 7년 동안 못 운전하셨어요?'라고 놀라셨어요. 저도 좀 쑥스러웠습니다. 근데 선생님이 '장롱면허 많이 들어봤습니다. 괜찮습니다'라고 안심시켜주셨습니다. 일주일 뒤 월요일 8시에 첫 레슨을 시작하기로 했습니다. 비용은 11시간에 43만원이었는데, 내 차로 배우는 거라 나중에 계속 혼자 다닐 생각하니 가치가 있다고 느껴졌습니다.

첫날 아침 하늘이 희뿌옇게 흐렸습니다. 이천 근처를 자주 다니면서 이런 날씨를 본 기억이 있었는데, 안개가 낀 것 같았어요. 선생님이 오셔서 제 차에 탔을 때 첫 마디가 '오늘 안개 낀 날씨네요. 오히려 좋은 기회입니다'라고 하셨습니다. 덕분에 이천의 안개가 낀 도로에서 처음부터 배울 수 있었습니다.

안개 낀 날씨 운전이 이렇게 다르다는 걸 몰랐습니다. 일단 시야가 정말 안 좋았어요. 앞 차도 흐리게 보이고, 옆에 무엇이 있는지도 확실하지 않았습니다. 선생님이 '안개 날씨에는 헤드라이트를 반드시 켜야 합니다. 그리고 속도는 평소보다 훨씬 낮춰야 해요. 특히 교차로는 더 주의해야 합니다' 라고 알려주셨습니다. 안개 속에서 차간 거리를 유지하는 게 가장 어려웠습니다.

첫 1시간 반은 이천 주변 작은 도로에서 기본부터 다시 배웠습니다. 아파트 단지 도로, 좁은 주택 골목 이런 곳들이었는데, 안개 속에서도 천천히 가는 연습을 했습니다. 선생님이 자꾸 속도를 내려고 할 때 '더 천천히, 정말 천천히' 이렇게 말씀하셨어요. 처음에는 너무 느린 것 같았는데, 안개 속에서는 이 정도 속도가 정상이라고 하셨습니다.

나머지 2시간 반은 이천에서 여주로 가는 큰 도로를 타봤습니다. 안개가 더 짙어지는 구간도 있었는데, 선생님이 '이 정도면 포장지의 깨끗한 칸과 주행 차선을 헷갈릴 수 있습니다. 초록 점선만 보고 운전하세요' 라고 말씀하셨습니다. 그 조언이 정말 큰 도움이 됐어요. 차선을 기준으로 운전하니까 안개 속에서도 방향 감각을 잃지 않을 수 있었습니다.

2일차 아침도 날씨가 좋지 않았습니다. 전날보다는 안개가 덜했지만 여전히 습하고 흐렸어요. 이날은 주차 연습이 주된 내용이었습니다. 이천 지역의 몇 군데 대형마트와 주택가 주차장을 돌아다녔습니다. 안개 속에서 주차장 라인을 찾는 게 평소보다 훨씬 어려웠습니다.

평행주차에 도전했을 때 정말 막막했습니다. 앞뒤 차가 제대로 안 보여서 거리감을 잡을 수가 없었거든요. 선생님이 '모니터나 백미러로 정확한 위치를 확인하고, 천천히 진행하세요. 안개라고 해서 방법이 다른 건 아닙니다' 라고 말씀하셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 성공했는데, 그때의 쾌감은 정말 잊을 수 없습니다.

3일차와 4일차는 날씨가 맑아졌습니다. 이천 도로가 이렇게 잘 보이는 일이 있다니 싶을 정도로 달랐어요. 선생님이 '어제까지와 비교해보세요. 훨씬 운전하기 쉽지 않나요?'라고 물어보셨습니다. 확실히 그렇더라고요. 그 덕분에 고속도로 진출입로도 쉽게 배울 수 있었습니다.

마지막 레슨에는 아이 학원을 직접 데려다주고 픽업하는 코스를 돌았습니다. 신호도 잘 지키고, 주차도 정확히 하고, 차선 변경도 자연스럽게 했습니다. 선생님이 '7년을 떨어져 있었는데 이정도면 충분히 혼자 다닐 수 있습니다' 라고 말씀하셨어요. 그 순간 정말 눈물이 나올 것 같았습니다.

연수를 받고 나서 가장 크게 느낀 건, 내가 차를 두려워한 게 아니라 '모르는 것'을 두려워했다는 거였어요. 안개 속에서도 올바른 방법으로 운전하면 충분히 안전할 수 있다는 걸 배웠습니다. 43만원의 비용이 비싸긴 했지만, 7년의 불안감을 단 4일간의 레슨으로 해결했으니 내돈내산 진짜 가성비 있는 투자였습니다.

지금은 날씨가 좋든 안 좋든 이천 도로를 혼자 다니고 있습니다. 아이 유치원 데려다주고, 장 보러 가고, 심지어 요즘은 남편이 일할 때 남편 차로도 다니기 시작했어요. 그 모든 게 이 운전연수 덕분입니다. 진짜 받길 잘했다는 생각이 계속 듭니다.