장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

운전면허를 취득한 지 벌써 7년이 넘었습니다. 대학교 때 친구들과 우르르 가서 딴 면허였는데, 그 후로는 운전대를 잡을 일이 한 번도 없었습니다. 시내버스와 지하철이 너무나 편리했기 때문이었죠. 주변에서는 "면허는 왜 땄냐"는 농담을 자주 들을 정도였습니다.

하지만 최근에는 상황이 조금 바뀌었습니다. 주말마다 부모님 댁에 가는 일이 잦아졌는데, 부모님 댁이 경기도 외곽이라 대중교통으로 가기가 너무 불편했습니다. 그때마다 남편에게 운전을 부탁하는 것도 미안하고, 남편도 주말인데 피곤해하는 것 같아서 늘 마음에 걸렸습니다.

그러던 중 지난달에 가족 여행을 가기로 했는데, 남편이 갑자기 야근 때문에 운전을 못하게 된 일이 발생했습니다. 결국 여행을 취소해야 했는데, 그때 정말 '아, 내가 운전만 할 수 있다면 이런 일은 없을 텐데' 하고 크게 한탄했습니다. 더 이상은 이런 불편함을 감수하고 싶지 않아 바로 운전연수를 결심했습니다.

인터넷 검색창에 '자차운전연수'를 치니 많은 업체들이 나왔습니다. 저는 아무래도 제가 평소에 타고 다닐 차로 연습하는 게 실전 감각을 익히는 데 가장 좋다고 생각해서 자차 연수를 중점적으로 알아봤습니다. 여러 곳의 가격을 비교해보니, 보통 10시간에 30만원대 중반에서 40만원대 초반이었습니다.

저는 단순히 저렴한 곳보다는 강사님과 소통이 잘 되고, 제가 어려워하는 부분을 잘 짚어줄 수 있는 곳을 찾았습니다. 후기를 보니 이천 지역에서 꽤 유명한 연수 업체가 있었는데, 강사님들이 친절하고 초보 운전자들에게 특히 인기가 많다고 하더라고요. 10시간 코스에 39만원을 결제했습니다. 전화로 예약했는데, 제 운전 경력과 어려워하는 점을 상세히 물어봐 주셔서 좋았습니다.

첫날은 정말 심장의 연속이었습니다. 7년 만에 운전석에 앉으니 모든 것이 새롭고 낯설었습니다. 시동 거는 것부터 브레이크, 엑셀 위치까지 강사님의 설명을 다시 들었습니다. 강사님이 "오랜만이라 긴장되시죠? 천천히 다시 익숙해지면 돼요"라고 말씀해주시면서 긴장을 풀어주셨습니다. 이천 시내 외곽의 넓은 도로에서 차선 변경과 감속, 가속 연습을 주로 했습니다. 핸들을 너무 꽉 잡아서 어깨가 아플 지경이었습니다.

특히 차선 중앙을 맞추는 것이 쉽지 않아서 계속 왼쪽으로 붙거나 오른쪽으로 치우쳤습니다. 강사님이 "시선을 멀리 두고, 앞 차 바퀴 사이를 본다는 느낌으로 가면 돼요"라고 팁을 주셨습니다. 이천 쪽 도로가 익숙하지 않아서 초반에는 많이 헤맸지만, 선생님의 상세한 지도 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.

둘째 날은 이천 시내의 유동 인구가 많은 도로와 신호등이 복잡한 교차로 위주로 연습했습니다. 가장 어려웠던 건 갑자기 끼어드는 차에 대한 대처였습니다. 저는 예상치 못한 상황에 너무 당황해서 브레이크를 확 밟거나 핸들을 급하게 돌리는 경향이 있었습니다. 강사님이 "놀라지 말고, 일단 브레이크부터 부드럽게 밟고 주변을 살피세요"라고 침착하게 알려주셨습니다.

오후에는 아파트 지하주차장으로 이동해서 주차 연습을 했습니다. 제가 후진 주차를 정말 못하거든요. 옆 차와 간격 맞추는 것도 어렵고, 후방 카메라만 믿고 있다 보니 감이 전혀 없었습니다. 강사님이 "오른쪽 사이드미러에 주차 라인이 보이면 멈춰서 핸들 오른쪽으로 다 감고 후진" 이렇게 공식을 알려주시면서 몇 번이고 반복 연습을 시켜주셨습니다. ㅠㅠ 덕분에 몇 번 성공도 했습니다.

셋째 날은 좀 더 멀리 나갔습니다. 이천에서 여주로 넘어가는 국도 주행 연습을 했습니다. 고속 주행은 아니지만 속도가 좀 더 붙으니 또 다른 긴장감이 들었습니다. 특히 터널 진입할 때 밝기가 갑자기 달라져서 당황했는데, 강사님이 "터널 들어가기 전에 속도 살짝 줄이고, 시선은 터널 끝을 보세요"라고 알려주셨습니다. 이천 근처 도로가 비교적 한산해서 연습하기 좋았습니다.

오후에는 마트 주차장에서 평행 주차 연습을 했습니다. 여전히 어렵긴 했지만, 첫날보다는 확실히 나아진 것을 느꼈습니다. 강사님이 "이제는 혼자서도 충분히 연습할 수 있을 거예요"라고 격려해주시는데, 정말 자신감이 많이 올랐습니다. 제가 차에 대해 잘 모르는 부분이 많았는데, 강사님이 친절하게 설명해주셔서 많은 것을 배울 수 있었습니다.

연수 전에는 장롱면허라는 이름에 걸맞게 운전에 대한 지식은 물론이고 자신감도 바닥이었습니다. 차선 변경은 꿈도 못 꾸고, 주차는 그냥 남편에게 맡겨야 하는 숙제 같은 존재였죠. 하지만 연수 후에는 혼자서도 시내 운전은 물론이고, 고속도로는 아직 조심스럽지만 국도 주행도 가능해졌습니다. 무엇보다 주차에 대한 막연한 두려움이 많이 사라졌습니다.

지난 주말에는 드디어 제가 직접 운전해서 부모님 댁에 다녀왔습니다. 남편 없이 혼자서 운전해서 가는 길이라 좀 긴장했지만, 무사히 도착해서 부모님께 인사드리니 너무 뿌듯했습니다. 남편도 "이제 나 없이도 운전 잘하네" 하면서 칭찬해주는데, 연수 받길 정말 잘했다는 생각이 들었습니다.

장롱면허 7년 만에 탈출하게 해준 이번 자차운전연수, 비용 39만원이 아깝지 않은 투자였습니다. 운전 연수를 고민하는 많은 장롱면허 분들에게 정말 추천하고 싶습니다. 강사님이 정말 친절하시고, 제가 어려워하는 부분을 정확히 짚어서 반복적으로 연습시켜 주셔서 좋았습니다. 특히 이천 지역에서 운전연수를 찾는다면 이 곳을 추천합니다.

아직 완벽한 베테랑 드라이버는 아니지만, 이제는 운전에 대한 자신감이 생겨서 혼자서도 충분히 연습할 수 있을 것 같습니다. 덕분에 새로운 이동의 자유를 얻게 되었습니다. 이제는 더 이상 남편에게 미안해하지 않고, 제가 원하는 곳에 원하는 시간에 갈 수 있다는 것이 가장 큰 변화입니다. 감사합니다!