장롱면허 6년 만에 탈출한 이천 자차운전연수 후기

면허를 따고 정확히 6년 동안 운전을 하지 않았습니다. 처음에는 그냥 시간이 지나가는 줄 알았는데, 어느 순간 보니 6년이 돼 있었거든요. 대학 때는 버스와 지하철만 타다가 시집을 왔는데, 남편이 워낙 잘 운전해서 제가 할 기회가 없었습니다. 이천에 살면서도 마찬가지였습니다. 남편은 출근할 때 차를 타고 가고 저는 아이들과 함께 집에 있으며 필요한 건 남편이 주말에 사다줬거든요.

그런데 올해 초 정말 큰 일이 있었습니다. 둘째 아이가 갑자기 높은 열이 났거든요. 39도를 넘었습니다. 병원에 가야 하는데 남편은 그날 회의 때문에 한 시간을 못 나간다고 했습니다. 택시를 불렀는데 없고, 콜을 했는데 30분이 걸린다고 했습니다. 그 30분이 정말 길었습니다. 아이의 울음소리, 이마의 열기, 그리고 내가 할 수 있는 게 아무것도 없다는 답답함... 그때 정말 울고 싶었습니다.

병원에 도착했을 때도 남편이 올 때까지 몇 시간을 기다렸거든요. 그 일이 있은 지 2주 후였습니다. 제가 이천에서 초보운전연수를 본격적으로 찾기 시작한 게. 검색 결과 이천 근처에서는 하늘드라이브라는 곳이 평판이 좋았습니다. 자차운전연수라고 해서 내 차로 배운다는 뜻이더라고요. 전화로 가격을 물어봤더니 10시간에 42만원이었습니다.

처음에는 좀 비싼 것 같았지만, 아이가 또 아플 때를 생각하니까 아깝지 않다고 생각했습니다. 수업은 이천 야외 도로에서 시작했습니다. 6년간 손에서 떨어져 있던 핸들이 정말 낯설었습니다 ㅠㅠ 처음 시작할 때 손이 떨렸거든요. 선생님이 "괜찮습니다, 천천히 적응하면 돼요" 라고 다독여주셨는데, 그 말이 정말 힘이 됐습니다.

처음 30분은 이면도로에서 기본 운전만 했습니다. 페달 감각, 핸들 감각, 모든 게 낯설었거든요. 첫날의 가장 어려웠던 부분은 신호대기였습니다. 신호등이 나오면 가슴이 철렁 내려앉았습니다. 좌회전 신호가 나올 때도 있고, 그냥 빨간불일 때도 있는데 판단이 아예 안 되더라고요.

선생님이 "화살표 모양을 보세요, 녹색 화살표가 나올 때까지 기다리면 된다" 고 설명해주셨습니다. 그 한마디로 좀 마음이 놨습니다. 둘째 날에는 이천 중앙로와 아파트 단지 근처 도로를 연습했습니다. 아무래도 차가 좀 더 많아서 처음에는 불안했지만 선생님이 계속 "너무 서두르지 마세요, 천천히 해도 괜찮습니다" 라고 말씀해주셨습니다. 그렇게 안심하니까 오히려 더 집중이 잘 됐습니다.

둘째 날 오후의 하이라이트는 주차였습니다. 선생님이 이천의 작은 마트 지하주차장을 선택했거든요. 후진으로 들어가는 주차가 정말 무서웠습니다. 처음 시도할 때 왼쪽 차에 거의 다 붙었습니다 ㅋㅋ 선생님이 "사이드미러를 보세요, 흰 선이 중앙에 오면 핸들을 꺾으시면 돼요" 라고 알려주셨습니다. 그렇게 해보니까 두 번째 시도에 성공했습니다.

셋째 날은 정말 의미 있는 날이었습니다. 이천에 있는 동물병원 근처를 운전했거든요. 사실 이 길이 중요한 이유는 우리가 자주 가는 곳이기 때문이었습니다. 아이들이 예방접종 때문에 자주 병원에 다니거든요. 이 길을 혼자 다닐 수 있다면 정말 걱정이 많이 덜릴 것 같았습니다. 신호등도 여러 개 있고, 우회전도 해야 하는 복잡한 길이었지만, 선생님이 옆에 있으니까 용기가 났습니다.

병원 앞 주차장에도 연습했습니다. 차가 꽤 많이 정차되어 있어서 좁은 공간에 정확하게 주차해야 했거든요. 처음 두 번은 각도가 이상해서 다시 빼고 들어갔지만, 세 번째에는 성공했습니다. 선생님이 "이제 충분합니다, 실제로 혼자 와도 이 정도면 괜찮겠습니다" 라고 말씀해주셨을 때 정말 뿌듯했습니다.

10시간 과정을 마친 후 가장 변한 건 제 마음가짐이었습니다. 처음에는 "차가 너무 무섭고 크다"는 생각만 있었는데, 이제는 "할 수 있겠다"는 생각이 들었거든요. 42만원이라는 비용이 처음에는 비싼 것처럼 느껴졌지만, 이제는 이 가격이 너무 저렴하다고 생각합니다.

수업 끝난 지 3주가 지났는데, 저는 벌써 혼자 병원을 여러 번 다녀왔습니다. 첫 번째 혼자 간 날이 정말 기억에 남습니다. 신호도 맞게 지나가고, 주차장에서도 차근차근 주차하고... 아이도 엄마가 운전하는 걸 보며 신기해했거든요. 가장 좋은 변화는 아이가 갑자기 아플 때 더 이상 답답하지 않다는 거입니다.

이제 병원 가는 길이 예전처럼 남편을 기다리는 시간이 아닙니다. 아이의 상태를 보고 바로 내가 차를 몰고 갈 수 있습니다. 그런 자유로움과 독립성이 정말 소중합니다. 비슷한 상황에 있는 분들이라면 정말 이 과정을 추천하고 싶습니다. 6년 동안 면허증만 들고 있던 저를 정말 달라지게 해준 소중한 경험이었거든요.