장롱면허 6년 만에 탈출한 이천 자차운전연수 후기

면허를 따고 정확히 6년 3개월. 그 긴 시간 동안 저는 한 번도 운전대를 잡지 않았습니다. 처음에는 곧 운전하겠지 싶었는데 시간이 지나면서 점점 더 무서워지더라고요. 자동차는 정말 위험한 기계라는 생각이 자꾸만 들었고, 한 번 실수하면 누군가의 생명을 빼앗을 수도 있다는 생각에 점점 더 겁이 났습니다. 그렇게 6년을 손도 못 대고 지냈습니다.

결정적인 계기는 이천에서 새로운 일자리를 잡은 거였습니다. 회사 입사 조건이 자기 차로 출근할 수 있는 사람이었거든요. 가급적 주차장이 있는 사람들을 선호한다고 했는데, 저는 면허는 있지만 운전 경험이 없었습니다. 첫 면접 때는 괜찮다고 했는데, 입사 직전에 "혹시 운전할 수 있으세요?" 라고 물어봤습니다. 그때 정말 마음이 철렁했습니다.

입사일이 일주일 앞으로 남았을 때 저는 인터넷에 "이천 운전연수" 를 검색했습니다. 이천에는 정말 많은 운전연수 학원들이 있었는데, 마지막 순간에 가능한 곳들을 찾기 시작했습니다. 그중에서 자차운전연수를 하는 곳이 눈에 띄었습니다. 왜냐하면 다른 곳들은 교습용 차로 배우는데, 이곳은 내 차로 배울 수 있다고 했거든요. 그게 중요했습니다.

상담원이 "6년 동안 못 운전하셨으면 시간이 좀 필요할 수도 있다" 고 말씀했는데, 저는 4일 코스를 신청했습니다. 3일로는 부족할 것 같았거든요. 4일 12시간에 48만원이었습니다. 꽤 비싼 금액이었지만, 일자리가 걸려 있었기 때문에 망설이지 않았습니다. 내돈내산으로 결제하고 바로 예약을 확정했습니다.

1일차 오전 9시에 선생님을 만났습니다. 40대 초반의 차분한 분이셨는데, 처음부터 "6년은 정말 오래 됐네요. 하지만 신체가 기억하는 부분도 있으니까 걱정하지 마세요" 라고 말씀해주셨습니다. 먼저 차 안에서 핸들, 미러, 페달의 위치를 다시 확인했습니다. 브레이크를 밟는 힘, 악셀을 밟는 정도, 핸들을 꺾는 각도 등을 천천히 배웠습니다.

첫 출발은 정말 손떨렸습니다. 시동을 걸 때도 떨렸고, 기어를 D에 넣을 때도 떨렸고, 아예 움직이지 않는 것 아닌가 싶을 정도로 조심스럽게 출발했습니다. 근처 주택가 도로에서 20분 정도 천천히 운전했는데, 신호등을 지나갈 때도 세 번을 접근했다가 물러섰습니다 ㅠㅠ 선생님이 "이 정도면 정상입니다, 처음 운전하는 분들이 다 이래요" 라고 했는데 그 말이 조금 위로가 됐습니다.

1일차 오후는 이천 도심 도로에서 신호등 연습을 했습니다. 이천 시청 근처 교차로부터 시작했는데, 차가 정말 많았습니다. 옆 차들이 자꾸 신경 쓰여서 실수할까봐 떨렸습니다. 특히 좌회전할 때 마주오는 차들을 본 순간 발을 놓아서 후진을 했다 다시 나갔다 하는 실수도 했거든요. 선생님이 "심호흡하고 가셔도 괜찮아요, 못 가면 계속 기다려도 돼요" 라고 말씀하셨습니다.

2일차에는 본격적으로 주차 연습을 했습니다. 아파트 주차장으로 갔는데, 직진 주차부터 시작했습니다. 첫 번째는 완전히 망쳤습니다. 차를 너무 비스듬하게 넣어서 옆 차와 거의 닿을 뻔했습니다 ㅋㅋ 선생님이 바로 "백업 백업, 다시 빼세요" 라고 했는데, 백미러로 뒤를 보면서 나가는 것도 어렵더라고요. 그렇게 3번을 다시 했는데 4번째에 성공했습니다.

후진 주차는 더 어려웠습니다. 아파트의 좁은 공간에서 정확하게 후진을 해야 했는데, 거리감을 못 잡아서 처음에는 엄청 삐뚤게 들어갔습니다. 왼쪽이 너무 가까워서 다시 빼야 했고, 다시 들어갔는데 이번엔 오른쪽이 가까워서 또 뺐습니다. 이렇게 5번을 반복했어요 ㅠㅠ 선생님이 "이건 정말 많이 해봐야 는다, 시간이 더 걸리는 게 정상입니다" 라고 말씀해주셨습니다.

2일차 오후에는 이천 외곽 도로를 나갔습니다. 일반 도로가 아닌 좀 더 빠른 속도의 도로였는데, 처음엔 50km를 넘지 않으려고 했습니다. 그래도 차선 변경을 해야 할 상황이 생겼는데, 선생님이 "왼쪽 거울을 확인하고, 사이드미러를 봐요, 그 다음 뒤를 봐요, 그리고 천천히 나가세요" 라고 설명해주셨습니다. 그 말이 정말 도움이 됐습니다.

3일차는 실제로 회사 출근 코스를 연습했습니다. 교육장에서 회사까지는 약 20분 거리였는데, 신호등도 많고 우회전도 많고 좌회전도 많았습니다. 처음에는 선생님이 경로를 알려주시면서 진행했는데, 중반쯤부터는 제가 내비게이션을 봐가며 운전했습니다. 아직 낯선 도로였지만, 날이 갈수록 조금씩 익숙해지는 느낌이 들었습니다.

3일차 오후에는 다시 주차 연습을 했습니다. 앞서 배운 직진 주차와 후진 주차를 여러 번 반복했는데, 그제야 조금 감이 왔습니다. 특히 후진 주차를 할 때 사이드미러에서 흰 선이 어디쯤 보이면 핸들을 꺾어야 하는지를 이번엔 이해했습니다. 몇 번 더 하니까 거리감도 조금씩 잡히기 시작했거든요.

4일차는 마지막 날이었습니다. 아침에 회사 코스를 다시 한 번 전체적으로 돌았습니다. 3일째보다 훨씬 자신감 있게 운전할 수 있었습니다. 신호등에서 너무 오래 기다리지 않아도 되고, 차선 변경도 비교적 자연스럽게 할 수 있었거든요. 선생님이 "4일 동안 정말 많이 성장하셨어요, 이제 충분히 혼자서 다닐 수 있겠어요" 라고 말씀해주셨습니다.

마지막으로 회사 근처 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 실제로 직진 주차와 후진 주차를 각각 3번씩 했는데, 전부 성공했습니다. 그때 정말 뿌듯함을 느꼈습니다. 6년을 못 운전했던 사람이 4일 만에 이 정도까지 올 수 있다니, 정말 기적 같았습니다.

4일 12시간 48만원은 결코 싼 금액은 아닙니다. 하지만 6년 동안 못 운전해서 택시비로 쓴 돈들, 남편이 운전해달라고 했을 때의 미안함, 그리고 이제 느끼는 자유로움을 생각하면 충분히 가치가 있는 비용입니다. 수료 후 지금은 매일 자신감 있게 회사에 출근하고 있습니다. 내돈내산 절대 후회 없는 선택이었습니다.