저는 항상 여행을 꿈꿨습니다. 특히 자동차를 가지고 가는 롱드라이브가 로망이었어요. 남편과 결혼하기 전부터 '우리 결혼하면 캠핑카라도 빌려서 전국을 다니자'고 했을 정도였습니다. 하지만 문제가 있었습니다. 저는 운전을 할 수 없었거든요.
남편이 항상 운전했습니다. 지난 5년간의 여행에서 항상 남편이 운전대를 잡았어요. 처음엔 괜찮았는데 시간이 지나면서 남편의 얼굴에 피로가 보였습니다. '왜 당신은 운전을 안 하냐'고 묻지는 않지만, 저는 계속 미안했습니다.
올해 초, 남편이 조용히 제게 말했어요. '올 여름엔 제주도 자동차 여행을 생각했는데, 마음이 안 가더라. 당신 운전면허가 있다는 게 자꾸 생각난다'고요. 그 말이 저를 움직였습니다. 그날 밤 바로 이천 방문운전연수를 검색했습니다.
왜 방문운전연수를 선택했냐면, 아이들이 있어서 학원을 갈 수가 없었기 때문입니다. 게다가 방문운전연수가 내 차에서 배울 수 있다는 게 가장 매력적이었어요. 제주도 여행을 가려면 내 차에 익숙해져야 하니까요.
이천에 방문운전연수 업체들이 정말 많았습니다. 가격도 다양했는데 4일 16시간 기준으로 50만원부터 65만원까지 있었어요. 저는 리뷰가 좋은 곳으로 선택했습니다. 가격은 56만원이었어요. 처음엔 비싸다고 생각했는데 남편이 '제주도 렌트비에 비하면 싼 거다'라고 했습니다.

강사님은 40대 후반 남자 분이셨어요. 전화 상담할 때 '캠핑여행을 목표로 하는 분이군요, 좋습니다' 라고 하셨습니다. 그리고 '제주도 가려면 고속도로와 산도로를 집중적으로 배워야 해요'라고 했습니다. 전문가 같은 느낌이 들었어요.
1일차는 이천 근처에서 기초를 다졌습니다. 동네도로에서 시작해서 대로로 나갔어요. 강사님이 '여행 운전은 장거리이기 때문에 편한 자세가 중요합니다' 라고 하면서 시트 조정부터 세심하게 봐주셨습니다. 8시간을 운전했는데 피로도가 어떻게 다가오는지를 배웠어요.
오전에는 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 왜냐하면 캠핑장은 모양 불규칙한 자리가 많으니까요. 이천 대형마트, 한 시간 떨어진 여주 주차장, 심지어 자동차극장 주차장까지 다양한 환경에서 주차했습니다. '캠핑장 정크션에는 사람들이 많으니까 특히 천천히' 라고 강사님이 했습니다.
2일차는 고속도로 입문이었습니다. 저는 고속도로를 탄 적이 없었거든요. 서울로 나가는 중부고속도로를 30분 정도 탔어요. 처음에는 악셀이 떨린다는 게 느껴졌습니다. 차가 너무 빠른 것 같았거든요. 강사님이 '생각보다 더 빨라야 해요, 트럭들 사이에 끼어야 하니까요'라고 했습니다.
차선변경이 가장 어려웠습니다. 고속도로에서 옆 차를 보면서 차선을 바꾸는데 정말 무서웠어요. 강사님이 '사이드미러에서 2초를 세세요, 그 시간 안에 차가 없으면 안전해요' 라고 알려주셨습니다. 그 팁이 정말 효과적이었어요. 여러 번 반복하다 보니 자신감이 생겼습니다.

가장 인상적이었던 건 '톨게이트 통과' 배우는 시간이었습니다 ㅋㅋ 강사님이 '낮은 차일 때 천장에 부딪히는 경우도 있으니 중앙으로만 가세요'라고 했어요. 그런 팁들이 여행할 때 정말 도움이 될 거라고 생각했습니다.
3일차는 산도로 연습이었습니다. 강사님이 '제주도 가면 이런 길이 많아요'라고 했거든요. 이천에서 남이섬 가는 길의 굽이진 산도로를 탔습니다. 핸들링이 정말 달랐어요. 커브에 들어가기 전에 속도를 낮추고, 커브 도중에는 페달을 밟지 말고, 빠져나올 때 천천히 액셀을 나간다고 했습니다.
'산도로에서 과속은 절대금지, 내려올 때 브레이크 온도가 올라가면 엔진브레이크를 써요'라고 강사님이 정확히 알려주셨습니다. 이런 실전 정보들이 매뉴얼에는 없는 거거든요. 3시간을 산도로에서만 보냈는데 정말 배운 게 많았습니다.
4일차는 종합 운전이었습니다. 동네도로, 대로, 고속도로, 산도로를 모두 혼합해서 다녔어요. 강사님은 조용히 옆에만 앉아 있었습니다. 그리고 마지막에 제주도 가서 할 대로 운전을 했습니다. 신호 10개, 고속도로 진입 2번, 산도로 3번. 모든 걸 혼자 통제했어요.
4일 16시간 과정 비용은 56만원이었습니다. 내돈내산 솔직 후기인데, 제주도 여행 생각할 때 이건 정말 기본이라고 느꼈습니다. 렌트비에 비하면 아무것도 아니거든요. 지금은 9월 제주도 여행을 기다리고 있어요.
가장 기대되는 건 제주도에서 남편이 쉴 수 있다는 거였어요. 5년 동안 모든 운전을 했던 남편이 마침내 쉬는 거죠. 저는 우리 가족을 태우고 제주도의 해안 드라이브를 할 겁니다. 이천에서 배운 모든 것을 써먹으며요. 정말 가성비 좋은 선택이었습니다. 이제 세상이 정말 넓어진 느낌입니다.
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