작년 초에 이천으로 이사를 가게 되었습니다. 새 직장이 그곳에 있었거든요. 처음에는 설레었지만 현실은 달랐습니다. 회사를 가려면 새벽 6시에 출발해야 했는데, 그 시간에는 버스가 거의 다니지 않았습니다.
처음 한 달은 택시로 출근했습니다. 왕복 비용이 3만원씩 나왔는데, 한 달에 100만원에 육박했습니다 ㅠㅠ 이건 아니겠다 싶어서 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다.
면허는 있었지만 운전 경험이 거의 없었습니다. 대학교 때 한두 번 아버지 차를 탄 것 말고는 정말 없었거든요. 이천 쪽에서 자차운전연수를 검색해보니 옵션이 꽤 많았습니다. 3일 코스가 35만원에서 50만원까지 다양했는데, 후기를 읽어보니 신뢰가 가는 곳들이 있었습니다.
저는 가격이 40만원대였던 연수를 선택했습니다. 이유는 자차운전연수라는 점과 선생님이 우리 동네를 잘 안다고 했기 때문이었습니다. 전화로 상담할 때 "새벽 운전 때문에 오신 분들 많습니다"라고 해서 신뢰가 더 갔습니다.

1일차는 아침 6시에 시작했습니다. 정말 무섭더라고요. 선생님이 먼저 핸들을 잡으셨다가 제가 집중력이 생기니까 그때 넘기셨습니다. 처음 30분은 우리 동네 조용한 도로에서 기초를 다졌습니다. 핸들 잡는 방법, 백미러와 사이드미러 보는 법, 신호 읽는 법 이런 걸 차근차근 가르쳐주셨습니다.
그 다음에는 이천의 주요 도로인 창금로라고 하는 왕복 4차선 도로로 나갔습니다. 아침 안개가 심했거든요. 선생님이 "안개가 있을 때가 오히려 좋습니다. 속도가 낮아지니까요"라고 말씀하셨는데, 그 말씀이 위로가 됐습니다.
처음에 속도 감각이 전혀 안 잡혔습니다. 50km인데 100km인 줄 알았거든요 ㅋㅋ 선생님이 "일단 속도계를 계속 봐요, 그럼 감각이 생겨요"라고 하셨는데 정말 그랬습니다. 마지막 20분쯤 되니까 감이 좀 오더라고요.
2일차는 오후 2시에 했습니다. 이날은 주차 연습이 주가 됐습니다. 이천 근처 대형마트 지하주차장에서 후진주차를 배웠는데, 정말 힘들었습니다. 거리감을 못 잡아서 처음에는 거울도 자꾸 부딪혔거든요. 선생님이 "여기서 사이드미러에 하얀 선이 보이면 핸들을 왼쪽으로 꺾으세요"라고 구체적으로 알려주셔서 3번째 시도에는 성공했습니다.
마지막 1시간은 평행주차를 했습니다. 좁은 골목길 양쪽에 세워진 차들 사이에 들어가는 거였는데 처음에는 거울도 안 봤습니다. 선생님이 우리 동네 골목길을 알아서 쉬운 코스부터 시작해주셨습니다. 2시간 정도 하니까 마지막에는 그럭저럭 할 수 있게 됐습니다.

3일차와 4일차에는 아침 6시에 다시 시작했습니다. 실제로 출근길을 그려보자는 것이었습니다. 새벽이라 차가 거의 없었는데 오히려 좋았습니다. 선생님이 "차가 없을 때 실력이 드러납니다"라고 하셨거든요. 빨간 신호등을 만나면 그걸 어떻게 판단하고, 좌회전할 때 어떻게 타이밍을 맞추는지 전부 자세히 가르쳐주셨습니다.
이번에는 안개가 정말 짙었습니다. 시정거리가 50m 정도였거든요. 처음에는 겁이 났는데 선생님이 "오히려 이런 날씨에 배우는 게 좋습니다. 집중력이 높아지니까요"라고 하셨습니다. 실제로 그 말씀이 맞더라고요. 조심스럽게 운전하다 보니 제일 좋은 습관이 들었습니다.
10시간을 모두 채운 마지막 30분은 회사 근처까지 가봤습니다. 평소에는 택시로만 다니던 곳인데 직접 운전하니까 거리감이 다르게 느껴졌습니다. 좌회전하는 곳도 있었고 신호도 많았는데, 이제는 훨씬 자연스럽게 했습니다.
10시간 코스는 정확히 40만원이었습니다. 내돈내산 솔직 후기인데, 처음에는 비싸다고 생각했지만 지금 생각해보면 택시비로 한 달에 100만원을 쓰던 저한테는 정말 현명한 선택이었습니다.
연수가 끝나고 일주일 뒤부터는 혼자 출근했습니다. 처음 이삼일은 손에 땀이 나고 떨렸지만 지금은 완전히 익숙해졌습니다. 매일 아침 새벽 6시에 혼자 운전하면서 느껴집니다. 이천에서 받은 이 연수가 정말 삶을 바꿨다는 거죠. 솔직히 받길 정말 잘했다고 봅니다.
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