장롱면허 7년 만에 탈출한 이천 자차운전연수 후기

면허를 딴 건 7년 전, 대학교 2학년 때였습니다. 그때는 친구들이 다 따니까 그냥 따라서 땄을 뿐이지, 운전할 일은 전혀 없었습니다. 그렇게 운전면허증은 지갑 속 깊이 잠들어버렸고, 저는 완벽한 장롱면허 신세가 되었습니다. 가끔 남편 차 조수석에 앉아 있을 때 '내가 운전하면 어떨까?' 하는 생각은 했지만, 막연한 두려움 때문에 선뜻 운전대를 잡을 용기가 나지 않았습니다.

그러던 중 지난달에 시댁 어르신들과 함께 경주로 가족 여행을 가기로 했습니다. 남편 혼자 운전하기에는 너무 먼 거리라 제가 교대 운전을 해야 하는 상황이 생겼습니다. 그제야 '아, 이러다 큰일 나겠다' 싶어 급하게 운전 연수를 알아보기 시작했습니다. 가족의 안전이 걸린 문제이니만큼 믿을 수 있는 곳에서 제대로 배우고 싶었습니다.

이천에 거주하고 있어서 '이천운전연수'와 '자차운전연수'를 키워드로 검색했습니다. 여러 후기를 꼼꼼히 읽어보고 상담도 몇 군데 받았습니다. 3일 9시간 기준으로 32만원 정도의 `비용`을 지불했습니다. 아무래도 제 차에 익숙해지는 게 중요하다고 생각해서 자차연수를 선택했습니다.

선생님을 처음 만났을 때, 긴장한 제 모습이 역력했을 겁니다. 선생님은 차분한 목소리로 '차근차근 배우면 금방 능숙해질 거예요' 라고 말씀해주셨습니다. 먼저 제 차의 기능부터 하나씩 설명해주셨는데, 제가 전혀 몰랐던 기능들도 많아서 신기했습니다. 룸미러와 사이드미러 조절법부터 정확한 시트 포지션까지 아주 세심하게 알려주셨습니다.

1일차 수업은 주로 이천 외곽의 한적한 도로에서 진행됐습니다. 오랜만에 핸들을 잡으니 어깨에 힘이 잔뜩 들어가고, 브레이크와 액셀을 밟는 발도 어설펐습니다. 선생님은 '모든 조작은 브레이크에 발 올리고 하세요' 라며 안전을 계속 강조하셨습니다. '처음에는 누구나 다 그래요, 천천히 느껴봐요' 라는 말에 조금씩 여유를 찾을 수 있었습니다.

2일차에는 이천 시내 중심가로 나갔습니다. 복잡한 교차로에서 좌회전, 우회전하는 연습을 집중적으로 했습니다. 특히 비보호 좌회전은 제게 너무 어렵게 느껴졌습니다. '저 맞은편 차가 없을 때 빠르게 진입해요, 근데 또 너무 서두르지 말고!' 라는 선생님의 조언에 따라 몇 번의 시도 끝에 감을 잡을 수 있었습니다.

오후에는 제가 가장 두려워하던 고속도로 주행 연습을 했습니다. 이천에서 가까운 고속도로 진입로에서부터 시작했는데, 차들이 빠르게 달리는 모습에 또다시 심장이 쿵쾅거렸습니다. 선생님은 '속도를 충분히 올리고 사이드미러 확인 후 자신 있게 들어가요' 라며 옆에서 계속 코칭해주셨습니다. 처음에는 80km/h로도 벌벌 떨었지만, 선생님 덕분에 금세 100km/h까지 달릴 수 있었습니다. ㅠㅠ

3일차는 주로 실전 감각을 키우는 연습에 집중했습니다. 아파트 지하주차장에서 주차 연습을 많이 했습니다. 특히 기둥이 많은 복잡한 구간에서 `주차`하는 법을 배웠는데, 선생님이 알려주신 '옆차와의 간격과 내 차의 앞바퀴를 보고 핸들 돌리는 타이밍'이 정말 유용했습니다. 몇 번의 실패 끝에 성공했을 때의 성취감은 정말 말로 표현할 수 없었습니다.

선생님은 연수 내내 안전을 최우선으로 생각하셨습니다. '항상 주위를 살피고, 예측 운전하는 습관을 들이세요' 라며 중요한 안전 수칙들을 반복해서 강조해주셨습니다. 제가 조금만 불안해하는 기색을 보이면 '할 수 있어요! 아주 잘하고 있어요!' 라고 격려해주셔서 큰 힘이 됐습니다. 덕분에 막연했던 운전에 대한 공포심이 점점 사라지는 것을 느낄 수 있었습니다.

연수를 마친 후, 저는 경주 여행에서 남편과 교대로 운전할 수 있었습니다. 고속도로를 달리는 동안 7년 전의 장롱면허였던 제가 맞나 싶을 정도로 놀라웠습니다. 물론 아직 미숙한 부분도 있지만, 이제는 혼자서도 자신 있게 운전대를 잡을 수 있게 됐습니다. 이천 근교의 드라이브 코스를 찾아다니는 즐거움도 생겼습니다.

3일 9시간에 32만원이라는 `가격`은 저에게는 정말 합리적인 투자였습니다. 이 `비용`으로 7년 묵은 `장롱면허`를 탈출하고, 운전에 대한 자신감과 가족의 안전까지 얻었으니 말입니다. 특히 저처럼 `자차`로 편안하게 운전을 배우고 싶은 이천 주민들에게 강력하게 추천하고 싶습니다. 정말 후회 없는 선택이었습니다.

선생님의 세심한 가르침과 끊임없는 격려 덕분에 저는 이제 어디든 갈 수 있는 자유를 얻었습니다. 이천에서의 생활이 훨씬 더 편리하고 즐거워졌습니다. 장롱면허 탈출을 고민하는 분들이라면, 망설이지 말고 도전해보세요. 저처럼 해낼 수 있습니다!