장롱면허 10년 만에 탈출한 이천 자차운전연수 후기

저는 운전면허를 딴 지 무려 10년이 넘은 장롱면허 1세대입니다. 대학생 때 친구 따라 면허는 땄지만, 그 이후로 운전대를 잡아본 적이 손에 꼽을 정도였습니다. 대중교통이 잘 되어 있는 서울에서 살 때는 불편함을 전혀 느끼지 못했는데, 이천으로 이사 오면서 상황이 완전히 달라졌습니다. 버스 노선도 적고, 배차 간격도 길어서 어디 한 번 가려면 진이 빠지는 일이 다반사였습니다. 그때마다 남편에게 부탁하는 것도 너무 미안했고요.

가장 큰 문제는 마트 장보기였습니다. 매주 무거운 장바구니를 들고 버스 정류장에서 낑낑대는 제 모습을 보면서 '이건 아니다' 싶었습니다. 남편도 '이제 슬슬 운전 좀 해봐야 하지 않겠어?' 하고 눈치를 주기도 했습니다. 마음속으로는 운전을 하고 싶었지만, 10년이라는 긴 세월 동안 굳어진 두려움과 불안감이 너무 커서 선뜻 용기를 내지 못하고 있었습니다. 그러다 문득, '더 늙기 전에 해보자!' 하는 생각으로 운전연수를 결심하게 됐습니다.

이천 지역의 운전연수 업체를 알아보던 중, 제 차로 연수를 받을 수 있는 하늘드라이브의 자차운전연수를 발견했습니다. 어차피 제 차로 운전하게 될 것이니, 처음부터 제 차에 익숙해지는 것이 좋겠다고 판단했습니다. 몇 군데 다른 업체도 있었지만, 이천 지역 전문이라는 점과 강사님 후기가 좋아서 이곳으로 선택하게 됐습니다. 연수 비용은 10시간에 45만원이었습니다. 솔직히 저렴한 가격은 아니었지만, 더 이상의 불편함은 견딜 수 없었습니다.

첫째 날, 강사님이 도착하시자마자 제 차에 있는 보조 브레이크를 설치하는 모습에 마음이 놓였습니다. '이제 진짜 시작이구나' 하는 생각에 다시 긴장이 되기 시작했습니다. 강사님은 제게 차분하게 "운전은 습관이 중요해요. 10년 쉬었다고 너무 걱정하지 마세요. 처음부터 다시 시작하는 마음으로 차근차근 해봅시다" 하고 격려해주셨습니다. 사실 면허 따고 바로 연수를 받지 않은 것을 후회하고 있었습니다.

가장 먼저 브레이크와 액셀 감각을 익히는 것부터 시작했습니다. 오르막길에서 출발하는 법, 내리막길에서 속도 조절하는 법을 연습했습니다. 특히 이천 시내의 언덕길에서 정지했다가 출발하는 연습을 많이 했는데, 강사님이 '뒤로 밀리지 않게 브레이크에서 발 떼자마자 액셀로 바로 옮기는 거예요' 하고 팁을 주셨습니다. 초보 티가 팍팍 나는 제게는 정말 소중한 조언이었습니다.

둘째 날은 이천 시내 외곽 도로를 주행하며 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 10년 만에 운전대를 잡으니 옆 차선에 차가 얼마나 떨어져 있는지 가늠하는 것이 너무 어려웠습니다. 깜빡이를 켜는 타이밍도 항상 늦거나 빨라서 강사님께 여러 번 지적을 받았습니다. "옆 차선에 차가 보이면 기다리고, 공간이 충분하다 싶으면 핸들을 부드럽게 꺾는 거예요. 절대 급하게 하면 안 돼요" 강사님의 말씀이 귀에 콕콕 박혔습니다.

이날은 또 마트 지하 주차장에서 주차 연습도 함께 진행했습니다. 주차장 입구에서부터 경사로를 내려가는 것부터가 도전이었습니다. 후진 주차는 예상대로 최악이었습니다 ㅠㅠ. 주차선 맞추는 것도 힘들고, 옆 차와 간격 맞추는 건 더 힘들었습니다. 강사님이 '오른쪽 사이드미러에 저 기둥이 보이면 핸들을 끝까지 돌려봐요' 하면서 공식처럼 알려주셨는데, 땀을 뻘뻘 흘리면서 겨우 성공했습니다. 그래도 성공하고 나니 자신감이 한 단계 올라간 기분이 들었습니다. ㅋㅋ

셋째 날은 제가 주로 장을 보러 가는 마트까지 왕복 코스를 주행했습니다. 마트 주변 복잡한 도로를 지나야 해서 긴장했지만, 어제 배운 차선 변경과 주차 기술을 실제 상황에서 적용해보니 훨씬 수월했습니다. 특히 마트 주차장이 넓고 차들이 많아서 다양한 상황을 경험할 수 있었습니다. 강사님이 '오늘은 김 씨가 운전해서 장보러 가는 거예요!' 하고 말씀해주시니 괜히 신이 났습니다. 제가 운전해서 마트에 간다는 것 자체가 너무 감격스러웠습니다.

마지막 날은 이천 시내를 벗어나 양평 방향 국도를 주행했습니다. 속도를 좀 더 내면서 시야를 넓게 보는 연습을 했습니다. 고속 주행은 처음이라 걱정했지만, 강사님께서 옆에서 계속 안전하게 운전할 수 있도록 지도해주셨습니다. 갑작스러운 횡단보도나 골목길에서 보행자가 튀어나올 때 급정거하는 연습도 했습니다. 4일 동안 운전의 기본부터 실전까지 알차게 배운 느낌이었습니다.

10년 묵은 장롱면허를 드디어 탈출했습니다. 연수 받기 전에는 '내가 과연 운전할 수 있을까' 하는 막연한 걱정만 가득했습니다. 하지만 이천 하늘드라이브 자차연수 덕분에 이제는 혼자서도 마트에 가고, 가까운 동네 마실 정도는 거뜬히 다닐 수 있게 됐습니다. 연수 후 첫 혼자 운전할 때는 옆에 강사님이 없는 게 어색해서 계속 중얼거렸지만, 그래도 무사히 목적지에 도착했을 때의 성취감은 정말 대단했습니다.

사실 45만원이라는 비용이 부담될 수도 있다고 생각했습니다. 하지만 10년의 장롱면허를 탈출하고 얻은 운전의 자유와 자신감은 그 이상의 가치가 있다고 생각합니다. 이제는 남편에게 미안해하지 않고도 제가 가고 싶은 곳을 갈 수 있게 됐고, 주말에는 아이들과 좀 더 멀리 나들이 갈 계획도 세울 수 있게 됐습니다. 이천 근처에서 장롱면허 탈출을 꿈꾸는 분들이라면 자차 운전연수 정말 추천합니다.

아직 완벽하다고 할 수는 없지만, 강사님 덕분에 운전에 대한 두려움을 극복할 수 있었습니다. 특히 제 차로 이천 시내와 주변 도로를 익힐 수 있었던 점이 좋았습니다. 이제는 어디든 갈 수 있다는 생각에 설레네요. 이 모든 변화가 짧은 연수 기간 안에 이루어졌다는 게 믿기지 않습니다. 다음번에는 고속도로 연수도 한 번 받아볼까 생각 중입니다. 내돈내산으로 정말 후회 없는 선택이었습니다.