운전면허를 따고 정확히 5년이 지났어요. 하지만 저는 단 한 번도 혼자 차를 몰고 나간 적이 없습니다. 남편이 있으니까 필요한 건 다 남편이 해줬거든요. 회사 출퇴근도 지하철이었고, 명절에 남편 고향 가는 것도 남편 차였어요. 다른 직장 여자 동료들은 모두 자기 차로 다니는데 저만 그러지 못해서 항상 미안한 마음이 있었습니다.
그런데 올해 회사 인사이동이 있으면서 상황이 달라졌어요. 제가 새로 배치받은 팀은 회사에 주차 공간이 많은 편이라서 자차 출퇴근을 권장했거든요. 남편은 좋아했어요. "이제 니가 운전하면 훨씬 편할 텐데" 라고 말했어요. 하지만 저는 정말 무서웠습니다. 5년 동안 운전대를 안 잡았으니까요. 그래서 일단 운전연수를 받기로 결심했습니다.
처음에는 학원을 생각했는데, 제 성향상 새로운 환경에 적응하기가 힘들더라고요. 그래서 자차운전연수를 찾아봤어요. 이천에서 자차운전연수를 받을 수 있는 업체를 검색하니까 여러 곳이 있었습니다. 가격은 대략 44만원에서 52만원 사이였어요. 저는 10시간 코스에 48만원인 곳을 선택했는데, 리뷰가 좋아 보였거든요.
첫 수업은 조금 어색했어요. 5년 만에 운전대를 다시 잡으니까 모든 게 낯설었거든요. 선생님이 "5년 만이시면 처음부터 다시 시작해도 괜찮습니다" 라고 말씀해주셨어요. 그 말이 참 좋았습니다. 먼저 시트 위치, 거울 위치, 페달 위치를 전부 다시 확인했습니다. 선생님이 "이런 기초들이 정말 중요해요, 여기서 스트레스 받으면 안 돼요" 라고 했어요.
처음 30분은 집 앞 주택가 도로에서 기초를 다졌습니다. 악셀을 밟는 강도, 브레이크를 밟는 강도, 핸들을 도는 각도까지 전부 다시 배웠어요. 선생님이 "차는 우리 몸처럼 차분한 동작을 좋아합니다" 라고 했는데, 그 표현이 정말 와닿았습니다.

이천의 주요 도로로 나갔을 때는 정말 떨렸어요. 신호가 나오고 차들이 빠르게 지나가니까요. 선생님이 "차선 변경을 할 때는 항상 3번 봐야 해요, 사이드미러, 백미러, 그리고 고개를 돌려서 직접" 라고 했습니다. 이 팁이 정말 유용했어요. 그 이후로 저는 매번 3번 확인하고 차선을 변경했습니다.
둘째 날은 회사 건물로 가는 경로를 연습했습니다. 회사가 이천 시내 큰 상가 건물에 있거든요. 주차장이 좀 복잡해요. 지하 4층까지 있고, 동별로 나뉘어 있거든요. 선생님과 함께 좌회전 진입로 → 지하 1층 → 지하 2층까지 진입하는 경로를 배웠어요. 선생님이 "이 정도 높이 차이는 차가 천천히 내려가니까 스티어링을 수평으로 유지하세요" 라고 했어요.
지하 2층 제 전용 주차칸에 들어가는 연습을 했어요. 양쪽에 기둥이 있고 옆 칸도 좁은 편이었거든요. 처음엔 긴장해서 못 들어갔어요. 선생님이 "차 폭을 느껴보세요, 어디까지 안 되는지 한 번 경험하면 감이 옵니다" 라고 했습니다. 그 조언을 따라 천천히 몇 번을 시도했고, 4번째에 성공했어요. 그때 정말 짜릿했습니다 ㅋㅋ
셋째 날은 비가 오는 날씨였어요. 선생님이 "날씨가 안 좋을 때가 실전입니다, 오늘은 좋은 경험이 될 거예요" 라고 했습니다. 빗속에서 운전하는 게 정말 어려웠어요. 시야도 안 좋고, 타이어 그립감도 다르고, 신호를 잘못 읽을뻔 한 순간도 여러 번 있었어요. 하지만 선생님이 옆에서 "괜찮습니다, 천천히 가면 돼요" 라고 계속 말씀해주셨어요.
비오는 날씨에서 가장 배우고 싶었던 게 차선 변경이었어요. 제 직장까지 가려면 차선을 3번 변경해야 하거든요. 선생님이 "빗속에서는 더 여유를 가져야 합니다, 옆 차와의 거리를 평소보다 더 벌려요" 라고 했습니다. 그 조언을 따라 신중하게 차선을 변경하니까 훨씬 낫더라고요.

넷째 날부터 다섯째 날까지는 실제 출퇴근 경로를 반복했어요. 아침에는 차가 적은 시간에, 오후에는 차가 많은 시간에 가서 두 가지 상황을 모두 경험했습니다. 선생님이 "새벽에 차가 적을 때를 아침 이라고 생각하고, 퇴근시간의 정체를 오후라고 생각해요" 라고 했어요. 그 덕분에 제가 실제로 일하게 될 시간대의 도로 상황을 미리 경험할 수 있었습니다.
6번째 수업에는 특별히 좌회전 신호가 있는 교차로를 여러 번 지나갔어요. 좌회전이 제일 어렵다는 걸 선생님이 알고 계셨던 것 같아요. "좌회전할 때는 맞은편 차가 정확히 멈춘 후에 나가요, 절대 예상으로 가면 안 돼요" 라는 말씀을 들었어요. 그 이후로 저는 매번 좌회전할 때 한 번 더 확인하고 나갔습니다.
마지막 수업에는 혼자 회사까지 가는 걸 해봤어요. 선생님이 "이제는 제 도움 없이 해보세요" 라고 했거든요. 정말 떨렸어요. 하지만 한 신호씩 지날 때마다 자신감이 생겼습니다. 회사 주차장에 도착해서 제 자리에 정확히 주차했을 때 선생님이 박수를 쳐주셨어요. 정말 감동적인 순간이었습니다 ㅠㅠ
10시간에 48만원이었는데, 정말 잘 쓴 돈이라고 생각합니다. 5년 동안 운전하지 않던 제가 이제는 매일 혼자 회사에 다닙니다. 남편이 말하길 "차 모는 게 좋으니까 얼굴이 확 밝아졌다" 고 해요.
지금은 회사 다니기가 훨씬 편해졌어요. 아침에 일어나서 바로 차에 올라 30분이면 회사에 도착합니다. 지하철 갈아타는 시간도 없고, 다른 사람한테 폐를 끼치지도 않아요. 말이 안 되게 당연한 것처럼 들리겠지만, 저는 이게 정말 큰 변화라고 생각합니다.
내돈내산 솔직 후기인데, 정말 이 선택이 제 인생을 조금 바꿨다고 생각해요. 자신감이 생겼고, 독립적인 기분도 들고, 회사 생활도 훨씬 편해졌거든요. 저처럼 오래전에 면허는 따뒀지만 실제로 운전해본 적 없는 여자분들이 있다면, 정말 추천하고 싶습니다.
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