장롱면허 12년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

면허증을 딴 지 무려 12년. 갓 스무 살에 대학 동기들 따라 면허를 취득했지만, 그 후 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '초고급 장롱면허' 소지자였죠. 시간이 흐를수록 운전하는 친구들을 보면서 부럽기도 했지만, 저는 '차가 없으니 운전할 일이 없겠지'라고 애써 외면하며 살았습니다. 하지만 마음 한구석에는 늘 운전에 대한 미련과 두려움이 공존했습니다.

몇 년 전, 친구들과 함께 강원도로 캠핑을 갔을 때였습니다. 친구들은 운전대를 번갈아 잡으며 즐겁게 운전했고, 저는 조수석에 앉아 풍경만 바라봐야 했습니다. 모두가 짐 싣는 것도 척척, 텐트 치는 것도 척척인데, 저는 운전 하나 못 해서 짐짝처럼 느껴지더라고요. 그때 '나도 언젠가는 내 차로 가족들과 함께 캠핑을 가봐야겠다'는 버킷리스트가 생겼습니다. 그 꿈을 이루기 위해 이제는 더 이상 미룰 수 없다고 생각했습니다.

특히 30대가 되고 결혼을 하면서, 주말마다 남편과 함께 마트에 가거나 근교로 나들이를 갈 때마다 남편이 혼자 운전하는 모습이 안쓰러웠습니다. 제가 운전만 할 수 있다면 남편의 피로를 덜어줄 수 있을 텐데 하는 마음에 미안함이 커졌습니다. 이제는 더 이상 남편에게만 운전을 맡기고 싶지 않았습니다. 저도 당당하게 운전해서 가족들과 함께 캠핑을 가고 싶다는 목표가 생겼습니다.

캠핑의 꿈을 이루기 위해 '장롱면허 운전연수'를 검색했습니다. 집이 이천이라 '이천 방문운전연수' 위주로 찾아보았습니다. 학원까지 오가는 시간을 절약하고, 제가 원하는 시간대에 편하게 연수받고 싶었거든요. 여러 업체 중에서 후기가 가장 좋고, 친절하다는 평이 많았던 '하늘드라이브'에 문의를 남겼습니다. 상담도 빠르고 친절하게 진행되었고, 5일 10시간 연수 코스로 예약을 결정했습니다.

연수 비용은 40만원 중반대였습니다. 캠핑 장비를 사는 데도 돈이 많이 드는데, 연수 비용까지 내야 하나 하는 생각이 잠깐 들기도 했습니다. 하지만 12년 묵은 장롱면허를 탈출하고 제 손으로 가족들과 함께 캠핑을 가는 꿈을 이룰 수 있다면 이 정도 투자는 충분히 가치 있다고 판단했습니다. 무엇보다 '내돈내산'으로 제대로 배워야겠다는 의지가 강했습니다. 드디어 캠핑의 꿈에 한 발짝 다가서는 기분이었습니다.

대망의 1일차. 선생님께서 저희 집이 있는 이천 부발읍 주차장으로 와주셨습니다. 운전석에 앉으니 12년 전 면허 시험 볼 때의 기억이 새록새록 떠올랐습니다. 선생님은 "오랜만에 앉으셨으니 부담 갖지 마세요, 천천히 다시 익히면 됩니다"라고 격려해주셨습니다. 기본적인 시동 걸기, 브레이크/액셀 조작, 그리고 핸들 돌리는 감각을 다시 익히는 연습을 했습니다. 처음엔 핸들이 어색해서 자꾸 삐뚤빼뚤 나갔습니다 ㅠㅠ.

2일차에는 이천 설봉공원 근처의 한적한 도로로 나섰습니다. 차선 유지와 차선 변경 연습을 집중적으로 했습니다. 옆 차선으로 차가 지나갈 때마다 깜짝 놀라서 어깨가 움츠러들었습니다. 선생님은 "사이드미러와 백미러를 자주 확인하고, 미리미리 방향지시등을 켜는 습관을 들이세요"라고 꼼꼼하게 알려주셨습니다. 설봉공원 앞 로터리를 돌 때는 차들이 많아서 엄청 긴장했지만, 선생님의 도움으로 무사히 통과했습니다.

3일차는 제가 가장 두려워하던 주차 연습의 날이었습니다. 이천 시내에 있는 홈플러스 지하 주차장으로 가서 후진 주차와 평행 주차를 반복했습니다. '캠핑 가서도 주차는 해야 할 텐데...' 하는 생각에 더욱 열심히 했습니다. 선생님은 "주차는 공식이 있지만, 결국 감으로 하는 거예요. 많이 해보는 게 중요합니다"라고 말씀하시며 인내심을 갖고 지도해주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 겨우 주차에 성공했을 때는 정말 큰 성취감을 느꼈습니다.

4일차에는 이천에서 여주로 이어지는 국도 드라이브를 했습니다. 캠핑장으로 가는 길이 이런 느낌일까 상상하며 운전했습니다. 제한 속도에 맞춰 달리면서 차선 유지하는 연습, 그리고 안전거리 확보하는 법을 배웠습니다. 선생님은 "국도에서는 속도감이 있어서 더 위험할 수 있으니 항상 전방을 주시하고, 앞차와의 간격을 여유 있게 유지해야 합니다"라고 강조하셨습니다. 창밖 풍경을 보면서 운전하니 '캠핑 가는 기분'이 조금이나마 들었습니다.

마지막 5일차는 꿈에 그리던 '캠핑장 가는 길' 시뮬레이션이었습니다. 이천 근교에 있는 실제 캠핑장까지 운전해서 가보는 코스로 진행했습니다. 좁은 산길 운전, 경사로 주차 연습까지 해보니 정말 캠핑 가는 것 같았습니다. 선생님은 "이제 혼자서도 충분히 캠핑장까지 운전할 수 있겠어요!"라고 칭찬해주셨는데, 그 말이 그렇게 감격스러울 수가 없었습니다. 캠핑의 꿈이 현실로 다가오는 순간이었습니다!

운전연수가 끝나고 바로 그 다음 주말, 저는 남편과 함께 제가 운전해서 이천 근교의 캠핑장으로 향했습니다. 제가 직접 운전해서 캠핑 장비를 싣고 가는 내내 가슴이 벅차올랐습니다. 12년 동안 꿈만 꾸었던 일이 현실이 되다니! 남편도 제가 운전하는 모습에 놀라워하며 "우리 아내가 운전을 다 하네!" 하고 칭찬해줘서 어깨가 으쓱했습니다. 캠핑의 즐거움이 두 배가 되는 순간이었습니다.

12년 묵은 장롱면허를 탈출하기 위해 40만원 중반대의 비용을 투자했지만, 저는 단언컨대 이것이 제 삶에서 가장 가치 있는 투자였다고 생각합니다. 운전할 수 있다는 자신감, 그리고 가족들과 함께 캠핑을 갈 수 있게 되었다는 기쁨은 돈으로 환산할 수 없는 소중한 경험입니다. 더 이상 제가 짐짝처럼 느껴지지 않고, 당당하게 제 역할을 할 수 있게 되었다는 사실이 너무나 행복합니다.

저처럼 오랜 장롱면허로 고민하며 가족들과의 특별한 추억을 만들고 싶은 분들이 있다면, 이천 '하늘드라이브' 방문운전연수를 정말 추천합니다. 선생님의 친절하고 체계적인 지도로 저 같은 초보도 충분히 운전할 수 있게 되었습니다. 제돈 주고 제가 직접 받은 내돈내산 솔직 후기이고, 제 삶의 전환점이 된 소중한 경험이었습니다. 꼭 도전해보시길 바랍니다!