장롱면허 8년 만에 탈출한 방문연수 후기

면허를 딴 지 어언 8년. 면허증은 그저 신분증으로만 사용될 뿐, 운전석에 앉는 것은 감히 상상조차 할 수 없었습니다. 일명 '초특급 장롱면허' 소유자였습니다. 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 불편함을 크게 못 느꼈는데, 언젠가부터 답답함이 밀려오기 시작했습니다. 특히 주말에 조금이라도 외곽으로 나가려면 항상 택시를 부르거나, 남편에게 운전을 부탁해야 했습니다.

가장 결정적이었던 순간은 친구들과의 모임이었습니다. 교외의 예쁜 카페에서 만나기로 했는데, 저만 운전을 못해서 대중교통으로 2시간을 넘게 이동해야 했습니다. 친구들이 저를 데리러 와주겠다고 했지만, 그게 너무 미안해서 결국 약속을 취소했던 적도 있습니다. '내가 운전만 할 수 있다면...' 이런 후회가 계속 머릿속을 맴돌았습니다. 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 운전연수를 결심했습니다.

네이버에 '방문운전연수'를 검색하니 수많은 업체가 나왔습니다. 학원까지 갈 시간은 없고, 제가 사는 이천 지역으로 직접 와서 가르쳐주는 곳을 위주로 찾아봤습니다. 가격은 업체마다 천차만별이었는데, 10시간 기준으로 30만원대 중반부터 50만원대 초반까지 다양했습니다. 여러 후기를 꼼꼼히 읽어보고, 강사님들의 경력과 교육 방식 등을 비교했습니다.

저는 '하늘드라이브'에서 10시간 방문운전연수 코스를 선택했습니다. 비용은 39만원이었습니다. 솔직히 처음에 결제할 때는 '이 돈 주고 과연 내가 운전을 할 수 있게 될까?' 하는 의구심도 들었습니다. 하지만 '이번이 마지막 기회다'라는 생각으로 눈 딱 감고 결제했습니다. 친절한 전화 상담과 유연한 스케줄 조율이 마음에 들었습니다.

대망의 연수 첫째 날. 강사님이 저희 집 앞으로 오셨습니다. 제 차로 연수를 진행했는데, 운전석에 앉으니 발이 브레이크와 액셀 위에서 방황했습니다. ㅋㅋㅋ 강사님이 "발뒤꿈치를 축으로 해서 부드럽게 움직여봐요"라고 자세하게 설명해주셨습니다. 집 주변 이천 시내 이면도로에서 핸들 잡는 법, 직진하는 법 등 기본적인 것들을 다시 익혔습니다.

가장 어려웠던 건 차선 맞추기였습니다. 자꾸 중앙선을 넘을 것 같은 불안감에 핸들을 이리저리 움직였습니다. 강사님이 "앞 차 바퀴 위치를 보면서 내 차가 차선 중앙에 오도록 맞춰봐요"라고 시야 처리 방법을 알려주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 차선 중앙으로 가는 감을 익힐 수 있었습니다. 긴장해서 어깨가 다 아프더라고요 ㅠㅠ

둘째 날은 좀 더 복잡한 이천 시내 큰 도로로 나갔습니다. 제가 가장 두려워했던 좌회전이 숙제였습니다. 마주 오는 차들과의 거리감을 도저히 가늠할 수 없어서 신호가 바뀌어도 진입을 못 했습니다. 강사님이 "저 앞에서 우회전하는 차가 내 눈에 보이면 바로 핸들 돌리고 들어가요"라고 구체적인 기준을 제시해주셔서 타이밍을 잡는 데 큰 도움이 됐습니다.

오후에는 대형 아파트 지하 주차장에서 주차 연습을 했습니다. 특히 후진 주차가 저에게는 미지의 영역이었습니다. 주차 라인에 맞춰서 들어가는 게 이렇게 어려운 일인 줄 몰랐습니다. 강사님이 "사이드미러에 옆 차 뒤쪽 불빛이 보이면 핸들을 반 바퀴 돌리고 들어가요"라고 공식을 알려주셔서 그대로 따라 해보니 신기하게도 차가 들어가기 시작했습니다. 몇 번 만에 성공했습니다!

셋째 날에는 제가 자주 갈 법한 마트와 백화점 코스를 중심으로 연습했습니다. 특히 백화점 지하 주차장은 경사로도 있고 차도 많아서 긴장했습니다. 강사님이 "경사로에서는 브레이크 천천히 떼고, 차가 뒤로 밀리지 않게 바로 액셀 부드럽게 밟아요"라고 침착하게 알려주셨습니다. 덕분에 어려운 경사로도 무사히 통과했습니다. 이천 쪽 도로가 이제 좀 친숙해졌습니다.

연수 마지막 날, 강사님이 "이제 웬만한 곳은 혼자서도 잘 다닐 수 있을 거예요"라고 격려해주셨습니다. 그동안의 걱정과 불안이 눈 녹듯 사라지는 기분이었습니다. 8년이라는 긴 시간 동안 장롱 속에 잠자고 있던 면허증이 드디어 제 기능을 하게 된 것 같아 정말 뿌듯했습니다. 10시간의 연수 시간 동안 제가 이렇게 변할 수 있다는 게 신기했습니다.

연수가 끝나고 저는 바로 다음 날, 혼자 운전해서 친구들과 만나기로 했던 교외 카페에 다녀왔습니다. 친구들이 제가 운전해서 오는 모습을 보고 정말 놀라워했습니다. 이제는 주말마다 남편 없이도 아이와 함께 가까운 이천 근교로 나들이를 떠나고 있습니다. 운전이 저의 일상을 이렇게 자유롭고 풍요롭게 만들어 줄 줄은 정말 몰랐습니다.

장롱면허 8년 만에 운전을 하게 된 것은 정말 기적 같은 일입니다. 39만원이라는 연수 비용이 아깝지 않은, 제 인생 최고의 투자였습니다. '하늘드라이브' 강사님 덕분에 운전에 대한 공포를 극복하고 자신감을 얻을 수 있었습니다. 저처럼 오랫동안 운전을 망설였던 장롱면허 동지분들께 이천 방문운전연수를 정말 강력히 추천합니다. 저의 내돈내산 솔직 후기였습니다!

특히 강사님께서 제가 어려워하는 부분(좌회전 타이밍, 후진 주차)을 집중적으로 반복 연습시켜주신 것이 큰 도움이 됐습니다. '괜찮아요, 천천히 다시 해봐요'라는 강사님의 따뜻한 격려가 제가 포기하지 않고 끝까지 해낼 수 있었던 원동력이었습니다. 이제는 평행 주차도 어느 정도 할 수 있게 됐습니다. 운전이 주는 자유로움이 정말 좋습니다.