[이천] 초보운전연수 3일 만에 장롱면허 탈출 후기

면허증은 스무 살 초반에 따놓고, 그 이후로는 거의 구경도 해보지 못했습니다. 10년이 넘는 시간 동안 제 면허증은 지갑 속에 깊숙이 잠들어 있었습니다. '언젠가는 운전해야지'라는 생각만 하고 있었을 뿐, 실제로 운전대를 잡는 것은 두려움 그 자체였습니다. 운전이 어렵다기보다 혹시라도 사고가 날까 봐 하는 막연한 공포가 저를 지배했습니다.

하지만 최근에 친한 친구들과 함께 강원도로 여행을 계획하게 되면서, 운전의 필요성을 절실히 느끼게 되었습니다. 항상 친구들이 번갈아 가며 운전하는 모습을 보면서 저도 동참하고 싶었거든요. 여행 계획을 짜면서 '이번에는 내가 꼭 운전해서 친구들을 데리고 가야지!'라는 다짐을 했습니다. 더 이상 친구들에게 짐이 되고 싶지 않았습니다. 그래서 여행 날짜에 맞춰 급하게 운전연수를 알아보기 시작했습니다.

이천 지역에서 초보운전연수를 찾다가 '하늘드라이브'라는 업체를 발견했습니다. 짧은 기간 안에 집중적으로 배울 수 있는 3일 코스가 제 눈길을 사로잡았습니다. 상담을 받아보니 제가 원하는 고속도로 연습까지 가능하다는 점이 매력적이었습니다. 총 8시간 연수 과정에 38만원을 지불했습니다. 여행 일정에 맞춰 연수를 받아야 했기 때문에 다소 빠듯한 스케줄이었지만, 꼭 해내고 싶었습니다.

1일차 연수, 제 평생 처음으로 운전대를 잡은 것이나 다름없었습니다. 선생님이 옆자리에 앉으시자마자 저는 이미 온몸이 경직되었습니다. 선생님이 '편하게 숨 쉬세요. 긴장하면 더 안 됩니다'라고 말씀해주시는데, 그 한마디가 너무 감사했습니다. 이천 창전동 일대 넓은 공터에서 시동 걸기, 브레이크와 액셀 밟는 연습, 그리고 핸들 돌리는 기초부터 다시 시작했습니다.

가장 어색했던 건 핸들 조작이었습니다. 휙휙 돌아가는 핸들을 보며 제가 이걸 제대로 조작할 수 있을까 싶었죠. 선생님이 '왼손은 10시 방향, 오른손은 2시 방향! 그리고 항상 부드럽게 돌리세요'라고 친절하게 알려주셨습니다. 처음에는 삐걱거렸지만, 1시간 정도 연습하니 조금씩 제 의지대로 핸들이 움직이는 것을 느낄 수 있었습니다. 작은 성공이었지만 큰 기쁨이었습니다.

2일차에는 이천 마장면 쪽 국도로 나가서 속도를 내는 연습을 했습니다. 차량 통행량이 많지 않은 한적한 길이라서 마음이 한결 편했습니다. 이날은 차선 변경과 코너링 연습을 집중적으로 했습니다. 사이드미러를 보며 뒷차와의 간격을 판단하고 차선을 변경하는 것이 생각보다 섬세한 기술이 필요했습니다. 선생님이 '타이밍이 중요해요! 너무 망설이면 오히려 위험합니다'라고 강조하셨습니다.

이날 주유소에서 주차 연습도 했습니다. 주유소에 진입해서 주유기 앞에 정확히 차를 세우는 것부터가 어려웠습니다. 옆에 주차된 다른 차들을 피해서 들어가는 것이 쉽지 않더라고요. 선생님이 '주유구 방향에 맞춰서 차를 세워야 합니다'라고 말씀하시면서 실제 주유하는 상황까지 가정해서 알려주셨습니다. 평소에 신경 쓰지 않았던 작은 부분들까지 세심하게 알려주셔서 좋았습니다.

마지막 3일차 연수, 드디어 친구들과 여행 갈 강원도 방향 고속도로 진입 연습을 했습니다. 이천IC에서 영동고속도로에 진입하는데 심장이 쫄깃쫄깃했습니다. 시속 100km로 달리는 차들 사이로 제가 끼어들어야 한다는 사실이 믿기지 않았습니다. 선생님이 '자신감을 가지고! 주변 차들과 속도를 맞추세요!'라고 큰 소리로 응원해주셨습니다. 결국 성공적으로 고속도로에 진입했을 때는 저도 모르게 '와!' 하고 소리쳤습니다.

고속도로를 달리면서 차선 변경 연습도 해봤습니다. 선생님이 '항상 룸미러와 사이드미러를 번갈아 보면서 안전하게 변경하세요'라고 말씀하셨습니다. 옆 차선으로 자연스럽게 차를 옮기는 제 모습을 보면서 스스로도 깜짝 놀랐습니다. 연수가 끝날 때는 선생님이 '이제 친구들과 안전하게 여행 다녀올 수 있을 거예요!'라고 말씀해주셨는데, 그 말에 자신감이 더욱 샘솟았습니다.

단 3일, 8시간이라는 짧은 기간이었지만, 저는 운전에 대한 막연한 두려움을 완전히 떨쳐버릴 수 있었습니다. 38만원의 비용은 여행의 동반자가 되게 해준 값진 투자였습니다. 장롱면허였던 제가 이렇게 빠르게 운전에 익숙해질 수 있었다는 것이 믿기지 않았습니다.

연수를 마치고 이틀 뒤, 저는 친구들과 함께 강원도로 떠났습니다. 처음에는 긴장했지만, 고속도로를 달리는 동안 선생님의 조언들이 계속 떠올랐습니다. 친구들이 옆에서 '네가 운전하는 날이 오다니!'라며 신기해하고 칭찬해줄 때마다 어깨가 으쓱했습니다. 제가 직접 운전해서 여행을 가니, 평소보다 훨씬 더 즐겁고 자유로운 기분이었습니다.

이천에서 저처럼 장롱면허로 고민하는 분들, 특히 단기간에 운전 실력을 늘리고 싶다면 하늘드라이브 초보운전연수를 정말 추천합니다. 친절하고 유머러스한 선생님 덕분에 지루하지 않게 배울 수 있었습니다. 3일 만에 이렇게 운전 자신감을 얻게 될 줄은 정말 몰랐습니다. 이제 저도 친구들과 당당히 운전을 번갈아 할 수 있는 운전자가 되었습니다! ㅋㅋ