자차 연수 후기

사실 3년 전부터 면허는 있었는데, 계속 미루고만 있었어요. 주변에서 "운전면허 따고 안 다니는 게 뭐하냐"며 계속 말했거든요. 근데 혼자 차를 몰아본 적이 없으니까 자신이 없더라고요. 특히 이천에서 집까지 왕복 하루에 3시간을 버스와 지하철로 다니니까 진짜 힘들었어요.

회사 가는 길에 자차로 출근하면 한 시간이면 충분할 것 같았어요. 겨울에 새벽 버스 기다리다가 춥고 졸립고, 저녁에는 다리가 부어서 ㅠㅠ 이대로는 안 될 것 같았거든요. 엄마도 "이제 운전 좀 배워라, 너 혼자 못 할까봐"라고 자꾸 챙기시더라고요.

그래서 드디어 결심했어요. 올해 초부터 "자차 연수"를 꼭 해봐야지 하고 있다가, 지난달에 드디어 행동에 옮겼어요. 정말 이 결정이 이렇게 좋을 줄은 몰랐거든요.

이천 근처 운전연수원들을 처음엔 부자런데서 찾았어요. 후기 좋은 곳들을 몇 개 골라서 직접 전화해본 거예요. 그 중에 이천 신문로에 있는 한 교실을 추천받았는데, "자차로 오셔도 돼요, 우리가 처음부터 차에 익숙하게 해드린다"고 하더라고요.

가격도 생각보다 무리가 아니었고, 무엇보다 가까워서 좋았어요. 이천에서 바로 차를 몰고 출발할 수 있으니까, 차에 탈 때부터 배울 수 있다는 게 매력적이었거든요. 강사님 프로필도 봤는데 경력이 10년 이상 되신 분이었어요. "신입이어도 괜찮다"고 직접 말씀해주셨거든요.

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첫 수업은 새벽 7시에 시작했어요. 정말 떨렸거든요. 강사님을 만났을 때 생각보다 무섭지 않으셨어요. 차에 앉자마자 강사님이 "처음이니까 여기서 천천히 시동부터 배우자"고 하셨어요. 핸들, 페달, 미러 조정하는 법부터 차근차근이었거든요.

첫날은 이천역 근처 작은 도로에서만 돌았어요. 중앙로와 마성로를 오가며 정차하고 출발하는 연습을 했거든요. 5분마다 "천천히, 브레이크 체크해"라고 말씀하셨어요. 손에 땀이 났지만 진짜 하나하나 배워가는 느낌이 들었어요.

둘째 날은 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 여주 방면 35번 국도를 탔거든요. 처음엔 차선이 2개, 3개인 도로에 나가니까 정신이 흩어졌어요. 앞의 차까지 봐야 하고, 옆 차도 봐야 하고, 교차로도 대비해야 하고 ㅋㅋ 동시에 여러 개를 해야 한다고 느껴졌어요.

그때 강사님이 "아, 처음부터 이 정도면 괜찮아. 다들 이렇게 움찔움찔하면서 배운다"고 하셨어요. 차선변경할 때 "타이밍이 중요한데, 거울에서 차가 안 보이면 바로 꺼내. 기다리지 말고"라고 정확하게 짚어주셨거든요. 그 조언이 진짜 도움이 됐어요.

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셋째 날은 본격적으로 혼자 할 수 있는 코스를 배웠어요. 이천에서 광주, 양평 방면까지 나갔거든요. 그날 날씨가 흐렸는데, 강사님이 "흐린 날씨도 좋은 교육이다. 햇빛이 없을 때 거리감을 느끼는 게 중요하다"고 하셨어요. 쌍방향 도로에서 대면 차들이 오고 있을 때는 정말 손에 땀이 났어요. 근데 강사님이 옆에서 가만히 보고만 있으니 마음이 놨어요.

한 가지 웃겼던 건, 한 교차로에서 실수로 우회전을 빼먹고 지나쳤거든요. 그럼 강사님이 "어, 지나쳤네?"라고 하면서 웃으셨어요. "괜찮아, 이런 실수도 처음엔 누구나 한다. 그 다음부턴 기억난다"고 말씀하셨거든요. 그 말에 진짜 마음이 놓였어요.

수업을 다 마친 후에, 강사님이 "응급상황이 아니면 절대 차를 피하려고 하지 마. 차를 몰다가는 피할 게 아니라 차를 컨트롤하는 데 집중해야 한다"고 강조하셨어요. 그리고 "앞으로 한 달간 주 2~3회 정도 천천히 나가, 그럼 6개월 후면 완전 달라질 거야"라고 말씀하셨거든요.

수업이 끝나고 이제 혼자 돌아봐야 했어요. 손이 떨렸어요 ㅠㅠ 근데 차에 앉았을 때 처음과는 달랐거든요. 시동 켜는 것도 자연스럽고, 미러 보는 것도 자연스럽고, 차선도 비로소 게이지가 잡혔어요. 강사님 말씀대로 이천역 근처부터 시작해서 천천히 돌았어요.

한 달이 지난 지금, 정말 많이 나아졌어요. 처음엔 정체된 도로에서도 가슴이 철렁했는데, 이제는 꽤 침착해졌어요. 옆에서 누가 말을 걸어도 반응하고, 라디오도 듣고, 음악도 트는 정도로 여유가 생겼거든요. 가장 신기한 건, 이제 혼자 회사를 왕복할 수 있다는 거예요. 아침에 30분 먼저 일어날 필요도 없고, 저녁에 버스 시간에 맞춰 서둘 필요도 없어요.

확실히 내가 운전을 잘하게 된 건 아니겠지만, 적어도 두려움은 없어졌어요. 차에 앉으면 자신감이 생기고, 도로도 친숙해 보여요. 강사님이 "운전은 습관이다"라고 하셨는데, 정말 그 말이 맞더라고요. 매일 조금씩 다니다 보니까 자연스러워져요.

지금 생각해보니, 진짜 배우길 잘했다는 생각이 들어요. 면허만 있고 차는 못 탈 뻔했는데, 이천에서 용인, 수원, 성남까지 가는 길도 혼자 갈 수 있게 됐거든요. 혼자 차를 모는 게 이렇게 자유롭고 편할 줄은 몰랐어요. 앞으로도 쭉 천천히 나가면서 더 익숙해질 거 같아요. 장롱면허들이 고민하고 있다면, 진짜 한 번 배워보라고 말하고 싶어요. 생각보다 아무것도 아니었거든요.